很多国内对体育舞蹈了解不深的人都认为，所谓的体育舞蹈和所谓的交谊舞区别不大。事实上，这两种舞在国内有着明显的区别。

    体育舞蹈又称国标舞，全称为国际标准交谊舞( International style of Ballroom dancing)。体育舞蹈分两大类，一类叫标准舞，或者摩登舞，包括华尔兹（慢三），维也纳华尔兹（快三），探戈，狐步，快步五种，另一类叫拉丁舞，分为伦巴，恰恰，牛仔，斗牛，桑巴。由于国标舞对舞姿, 舞步要求非常严格. 所以, 出现了要求相对低一些的交谊舞, 它保持了国标舞各种舞种的风格, 但是较随意.

    交谊舞相对国标舞要求比较低，常见的有所谓三步、四步、水兵舞(吉特巴), 舞厅探戈, 舞厅伦巴、舞厅恰恰等。

    其实，体育舞蹈和交谊舞有着相同的起源，只是普及在不同的人群。1986年后, 国际标准舞传入中国大陆, 并迅速流行开来, 国际标准舞以其极强的表演性和竞技性引起诸多舞蹈爱好者及专业舞蹈工作者的关注和实践. 与此同时, 舞厅交谊舞则以更大的范围迅速在普通群众中流行开来, 并迅速成为日常工作生活中人们常用的交谊手段, 一时间, 单位内部, 单位间以舞厅交谊舞为主的交流舞会大行其道。

    由于这种体育舞蹈相对大部分群众来说并不容易学习，而且跳起来需要很大的场地，所以国内舞蹈工作者对国标舞进行了简化, 并结合国内民族民间舞的一些特点, 创造出一种为老百姓喜闻乐见的舞厅交谊舞.这就是大部分人认识的交谊舞。

    国标舞与交谊舞有很多相似的地方, 但不同的地方也很多, 其内有特点更是有鲜明的区别.如果说国标舞讲究的是扎实的基本功, 舞曲旋律特点鲜明, 表现男女舞伴之间的内在交流的话.交谊舞则不需要什么特别的基本功, 舞曲也主要是有明显的鼓点即可, 其表现力弱了很多表现的风格也完全不同.

    简单来说，体育舞蹈和交谊舞实际上是同一个起源的舞，但是体育舞蹈着重表演性，竞技性，注重舞步，规范化，而交谊舞则随意性，适合在舞厅中跳，普及于大部分人群中。