所谓学院派舞蹈，即指专业性舞蹈，是指少数以舞蹈表演为职业的人所从事的职业。其涉及范围较小，是以表演为主，供人们欣赏为目的的严谨规范的舞蹈。而社会舞蹈是舞蹈艺术中一门独立的、具有自身独有的综合性的边缘学科。
之所以被冠以“社会”一词为定语，说明了社会舞蹈的性质，即“社会性”，这是社会舞蹈的根本属性，是与“专业性”舞蹈相对应的，但学院派舞蹈与社会性舞蹈并不是完全对立，它们在舞蹈教学领域里又是相济相融的。
一、社会舞蹈的主要特征
·社会舞蹈具有社会性社会舞蹈的内容广泛，既有社会问题、社会心理、社会活动、社会思潮，又具社会价值和社会效率，故称之社会舞蹈。
·社会舞蹈具有自娱性自娱性是社会舞蹈的一个根本特征。群众需要舞蹈，主要是为了娱乐，离开了娱乐这个根本的特征，社会舞蹈就离开了群众，舞蹈就不存在了。
·社会舞蹈具有随意性随意性也称不规范性，由于各种参与者文化层次、文化素养、审美情趣的差异，导致较强的随意性和不规范性。它没有时间限制，观众与表演者之间没有明显的界线。
二、学院派舞蹈的主要特征
·学院派舞蹈具有专业性学院派舞蹈的参与者是以少数的舞蹈工作者为主，他们是以舞蹈创作和表演为职业，给大众带来美的享受和受教育意义的群体。
·学院派舞蹈具有审美性由于学院派舞蹈表演有较统一的审美要求，这就要求舞蹈工作者在舞蹈创作上、表演上都应随时注意舞蹈的审美感，尽量给观众美的享受。
·学院派舞蹈具有规范性学院派舞蹈由于目的是供大众欣赏享受为主，由少数专业人士操作并以此为职业，因此往往具有一定规范性，有比较统一的、严谨的、理性的审美情趣。
三、学院派舞蹈与社会舞蹈之间的联系学院派舞蹈为社会舞蹈教学提供方法，社会舞蹈为学院派舞蹈提供素材。
总之，学院派舞蹈与社会舞蹈两者都是在规范中普及，在传统上升华，融汇贯通，相互推动，在改革中前进。
