21世纪世界科技、经济、社会大变革对教育提出新挑战。高等素质教育必须改革人才培养模式，注重培养一专多能高素质的人才。素质教育做为一种全新的教育理念给教育教学奠定了宽阔的视野，给高校教学提出了新概念，提供了新空间。艺术教育是素质教育的重要组成部分，没有艺术教育，就不是完整的教育。舞蹈在艺术教育中有其不可替代的位置。舞蹈是以经过提炼、组织和美化了的人体动作为主要表现手段，表达人们的思想感情，反映人们的社会生活；它起源了劳动，又与文学、音乐、美术相伴而生，是人类历史上最早产生的艺术形式之一。以肢体的造型、音乐的节奏和丰富的情感为基本要素，鲜明地反映人们的思想，生动地塑造人生形象，表达了人们的审美需求，同时又培养了人们优美的举止和正确的体态。舞蹈教育可以达到艺术教育的最高境界，它能够充分展示人的生命和内心世界的共鸣，使生命一次又一次的燃烧升华。
随着社会对全面素质人才的高度重视，尤其是在国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》颁发之后，为了大力推进校园文化建设，营造具有时代特性和健康向上、高雅文明、和谐的校园氛围，培养高素质的合格人才，各高校都在加强和完善艺术教育，并将舞蹈教育作为素质教育课程之一引进校园。
在高校开设舞蹈教育课程，其目的并不是为了让每个学生都成为专门的舞蹈家，而是把它作为一种审美教育，目的在于培养学生的文化修养、提高学生的审美能力、艺术鉴赏能力，提高舞蹈欣赏水平，最终达到提高全民族的科学文化水平，提高新一代的艺术素养。从应试教育向素质教育转变需要一个过程，舞蹈教育和高校素质教育的主旨是通过欣赏、创作、训练、表演，对学生进行德、智、体、美的教育，开发他们的潜在能力，从而为社会主义培育新人。在人们审美需求的作用下，舞蹈教育对当代大学生的素质教育功能日益凸显。
一、舞蹈教育对德育教育的作用
我国著名舞蹈家吴晓邦曾说过：“艺术以它的感染力去培养人们良好的道德情操和高尚品质，鼓舞人们的乐观主义和进取精神”，古希腊的柏拉图也同样把审美教育视为道德教育的一种特殊方式或补充手段，将审美教育从属于道德教育。在高校开设舞蹈课程，通过教师生动、形象的舞蹈知识、原理的讲解，能使学生对舞蹈艺术有更深一步的认识、理解，能逐步养成他们积极、乐观的思想情绪，这无形中有助于共产主义理想的形成；我国悠久的舞蹈传统和丰富多彩的民间舞蹈，可以培养学生的爱国主义情感；集体舞蹈在教学、训练、排练、表演方面都有严格的统一性、强制性，可以培养学生集体主义精神和团结协作的配合意识，加强纪律观念；力量型的舞蹈可以培养学生的勇敢、豪迈和进取的精神；抒情性舞蹈可以丰富学生细腻的情感，抒发爱国热情；严格的训练可以磨练学生坚强的意志品质和吃苦耐劳的精神。应该说在高校开展舞蹈教学是通过大学生自己参与、自己感受、自己体验的形式来实现的，真正起到了寓教于乐和自我教育的原则，有着书本知识及其他形式不可代替的作用，它完全符合素质教育的基本原则，更是对学生进行德育教育的重要手段之一。
二、舞蹈教育对智育教育的作用
很多人认为舞蹈教学只属于技能训练而没有知识传授的内容，其实不然，大学生需要的不仅仅是单纯自身专业技能的提高，更多的应是对潜能的全方位开拓与挖掘。舞蹈艺术是通过一定的人体形态、表情和乐曲表现思想感情的艺术，舞蹈艺术审美的过程是经过人的大脑的形象思维方式并伴随人的情感体验完成的。从生理上讲，人的逻辑思维和形象思维分别处于大脑的左右两区，并有着不同分工和相互联系。左脑以语言活动、阅读理解、数学计算等活动占优势，而右脑以形象感知、时空概念、艺术欣赏、调动感情和情绪等活动为主。舞蹈本身也可以丰富人的联想力、幻想力、想象力，在感受舞蹈的过程中，发散性思维可以得到长期的发展，从而可以促使创造性思维和创造性技能的不断增强，促进身心健康。实践证明，学习成绩优异者中绝大多数具有舞蹈特长。
三、舞蹈教育对体育教育的作用
舞蹈是一种高级的艺术化的强身健体运动，它对体育教育的作用是非常直接而明显的。美国著名舞蹈家沃尔特·特里通过自身的观察和分析，从多方面探讨了舞蹈艺术的社会功能，他强调舞蹈艺术对人的体力和情感、对人的协调和健康都有一定的作用。他说“把舞蹈素材用于教育，去发展身体肌肉，调整肌肉，保持身体平衡；舞蹈练习、舞蹈节奏，用于治疗，可以帮助受伤的肉体和挫折的心灵复原。舞蹈在这一方面便是一种锻炼了。”高校舞蹈教育对于人体的形态要求不象专业舞蹈教学那么严格，但也在不断的训练过程中纠正学生不良的自然体态，有助于训练和保持良好的体形和姿态。同时舞蹈还可以增强体质，健身祛病。譬如，在进行身体专门素质训练方面，象力量、柔韧性、控制力、稳定性、协调性、灵活性和耐力等，都有助于大学生身体各器官系统得到全面发展。又如在舞蹈素质训练中挺胸抬头不仅可以使胸部得到充分扩展，也使学生在气质和精神面貌上得到培养，在腰腹的训练中，它能起到按摩和揉挤的作用，促进肝内血液循环，提高胃肠的消化和吸收功能，经常进行腰腹运动还可以消化腰腹内多余脂肪，达到减肥、美体的效果。
四、舞蹈教育对美育教育的作用
美育就是培养学生具有正确的美学观念和鉴赏美、创造美的能力的教育活动。舞蹈教育是美育中最直观、最形象的教育。生活中，美是无处不在的，罗丹曾经说过：“美是到处都有的，对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。”审美素质高低的一个重要标志就是对美的感受能力的强弱。另外，舞蹈教育还有利于培养高品位的“文化”人。舞蹈艺术具有丰富的文化内涵，蕴涵着人文思想、哲学和美学思想。人体是最美的，而舞蹈又是一种高级化的人体运动，是一种经过美化的人体运动。大学生通过接受舞蹈教育，其气质、情感、涵养、风度、形貌、言谈举止等方面都会更加高雅。俄国革命家加里宁曾说过：人要是学会了舞蹈，连走路都会美观、文雅。走进舞蹈世界，大学生能充分体会到人体语言的美妙，内心的体验上升为人体的自然流露，青年人应有的活力得到尽情的展现。大学生健康的体态美与内心充实的情感世界都在舞蹈中得到充分体验。用舞蹈培养高品位的“文化”人，是舞蹈教育推动素质教育的更深层的意义。而这正是我们的素质教育所期待的。
素质教育，究其实质就在于重视人才创造能力和实践能力的培养，注重人才个性的发展，重视人才综合素质全面提升，在人才素质教育中，艺术教育，尤其是舞蹈教育是一个极其有效的途径。艺术的思维与人类的创造力与想象力密切相关，而人的身体则是思想与生命的载体，只有自由和和谐的身体，才能承载最和谐的生命。因此，舞蹈教育对培养高等院校综合型人才的素质教育起到重要作用，它能真正开启人的身体和灵魂，培养人的形象思维能力和创造力。
综上所述，正确认识舞蹈教学对大学生综合可素质教育的作用，对于全面推进素质教育将起到重要的作用。党中央、国务院作出深化教育改革全面推进素质教育的重大决定，这是中国教育转变教育观念，改变人才培养模式，将中国教育推向进步的新起点
