11月中旬，我和广东实验现代舞团的创始人、广东亚视演艺学院现任副院长杨美琦女士一道，应亚洲文化委员会之邀前往美国，对10所名列前茅的综合大学舞蹈系进行了为期3周、较为全面的考察。这些舞蹈系在各不相同的领域和范畴，为舞蹈高等教育在新世纪的新拓展，提供了崭新的经验。
美国是一个多种族，因而非多元化不可的国家，为此，政府对教育采取的政策可谓宏观调控、微观自理、鼓励多元、倡导特色。在高等教育方面，这里的大学可以分成私立和公立两大类别；而在公立大学中，则可根据不同的行政级别区分为州大学、州立大学、市立大学、社区大学等等。一般来说，私立大学的教学质量较高，因此，学费要昂贵得多，如纽约大学、康涅迪格学院这样的名校，每年的学费加食宿，高达3万多美金，足以令工薪阶层的子弟望而却步。相比之下，公立大学则要让人感到容易亲近得多——因为办学经费来自本地的纳税人，所以，本地学生每年的学杂、食宿交通费一共只需1万多美金，而外地包括外国的学生，则要多交纳1万多美金，但还是比名牌的私立大学要便宜得多！不过，对于外国的优秀生，不少学校都会想方设法地提供包括奖学金、助教金等各种方式的资助，以保证他们能够完成学业。
在世界范围内，美国的高等舞蹈教育起步最早，早在20世纪的20年代，便陆续有了学士和硕士学位，40年代则有了博士学位，因此，整体的规模在全世界可谓首屈一指，仅是美国《舞蹈杂志》2001年10月刊上登载广告的大专院校舞蹈系、科或专业，便多达161个。仅就我们此次走访的10个优秀舞蹈系而言，目的明确，特色鲜明则是其共性所在，而课程设置全面合理，知识结构广博多样，教学管理科学完善，人才培养灵活高效，则是其具体表现，由此构成一派生机勃勃、人才济济的局面。
多少年来，在不少国家，“舞蹈”这个概念大多滞留在表演的范畴，充其量扩展到创作和教学这两个有限的方面。而在中国，这种情况则更加严重——由于自20世纪50年代的“中苏友好热”起，我们便开始盲目而全盘地照搬了苏俄古典芭蕾的整套肢体美学，包括“表演中心论”的观念意识，并至今积重难返，因此，舞蹈院校科系一直停留在“肢体训练”的“科班”层面之上，而尚未真正提升到
“整体教育”的“大学”境界之中。在选材上，我们一直无视中国人普遍的体格特征，更不顾以此为前提的中国舞的体态特色，而不假思索地固守着西方芭蕾舞者“三长一小”（长胳膊长腿长脖子，外加一个小脑袋）的肢体比例，并以此去苛求投考芭蕾表演专业以外的所有学生，一方面从根本上造成了中国舞严重西化的恶果，另一方面则使许多头脑聪颖、肢体灵活、形象生动，并立志献身舞蹈的年轻男女被拒之门外，为中国舞蹈的健康发展造成了不可弥补的损失！
美国的高等舞蹈教育由于从一起步，便大胆地抛弃了古典芭蕾封闭贫血的唯美主义理想、“精英教育”的教学理念、“舞者中心”的选材标准、“表演核心”的课程设置、“技能训练”的教学目的、“师徒单传”的教学方式、“师道尊严”的科班作风，而仅将古典芭蕾当作一门技术训练课来学习。与此同时，各系均明智地选择了现代舞开放鲜活的科学与民主观念、系统完整的创造性方法与技术，进而实现了多元主义的理想、“全民教育”的教学理念、“综合考量”的选材标准、“丰富多样”的课程设置、“身心同步”的教学目的、“博采众长”的教学方式、“教学相长”民主作风，使美国舞蹈教育涌现出了大批目的明确、特色鲜明的教学单位。
所谓“目的明确”，是说办学者首先非常明确地意识到，舞蹈高等教育的主要目的不应该只是为数量极其有限的专业舞团输送表演人才，而是在满足大批爱舞者跳舞需要的同时，为整个舞蹈事业，乃至整个社会，培养机智灵活、训练有素的栋梁之材。
以此次赴美造访的这10个名列前茅的舞蹈系为例，仅有地处纽约市的朱利亚德学院舞蹈系和纽约州立大学珀切斯分院舞蹈系这两处，以培养高、精、尖的舞蹈表演专才为己任，而其它的8个舞蹈系则均根据社会的不同需要和能够拥有的专业师资力量，建立起了特色各不相同的教学体制。如以培养一流舞蹈师资为目标的纽约大学斯坦哈特教育学院舞蹈系、以训练社区舞蹈干部为宗旨的俄亥俄州立大学舞蹈系、以教育“录象舞蹈”、“电脑编舞”等高科技舞蹈创作新型人才为特色的俄亥俄州立大学舞蹈系和加里福尼亚大学欧文分院舞蹈系，以及顺应国际交流日趋频繁与文化研究逐步升温的大潮，斗胆开创舞蹈学科新天地的加里福尼亚大学洛杉矶分院世界艺术与文化系（原为舞蹈系）。此外，当然还有以培养表演、创作、教育、史论、管理、制作、舞谱、治疗等多方面人才为宗旨的纽约大学蒂西艺术学院舞蹈系、康涅迪格学院舞蹈系、萨拉·劳伦斯学院舞蹈系、加里福尼亚州立大学长滩分院舞蹈系和俄亥俄州立大学舞蹈系。其中，特色鲜明并强项最多的俄亥俄州立大学舞蹈系去年曾荣登美国大专院校舞蹈协会评比的头行榜。该系虽然地处远离号称“世界舞蹈之都”——纽约的哥伦布市大学城，却能在全美161个舞蹈系中脱颖而出，其根本原因就在于，他们看到了21世纪将是高科技的时代这个必然趋势，因而充分利用了美国在高科技人才、设备、资金等等方面的优势，同时开设了“录象舞蹈”和“电脑编舞”这两个高、精、尖的专业课程，从而确保了毕业生日后能够在就业上高人一筹。
美国高等舞蹈教育的实践更证明了，舞蹈的概念早已远远地超越了表演这一个领域，可以包容创作、教育、史论、管理、制作、舞谱、治疗等许多个方面；因此，真正的舞蹈发烧友，无论其肢体是否合乎古典芭蕾舞者的苛刻比例，都不用再担心被拒之门外了！
发达的美国高等教育为舞蹈开拓出的天地之大，足以把任何酷爱它的人容纳……
