南京地区的民间舞蹈，最早可追溯到春秋时的巫舞以及与农耕有关的蜡祭。六合香火神会的祀神舞与高淳傩（音：挪）舞跳五猖，是传承了春秋时期的“巫傩”祭祀礼仪的舞蹈，是南京至今尚存于民间的最古老的舞蹈。

    “青溪女神善歌舞”，虽为汉时流传至今的神话传说，但仍可窥见当时的民间舞蹈的一斑。孙吴建都南京，歌舞“百戏”盛行于宫廷与民间，据《建康实录》记载，吴后主孙皓为父治丧，“七日三祭，倡伎昼夜娱乐”。“百戏”在汉代时多称“角抵戏”，其舞蹈大致可分为中袖舞、道具舞、情节舞和舞像。东吴的以舞相属，犹今之交谊舞。而龙舞、狮舞、马灯舞即古之道具舞。

    东晋时期，贵族谢尚善于表演模拟飞鸟动作的民间舞蹈《鸲鹆（音：渠欲。即八哥。）舞》，这种礼节性舞蹈风俗，三国两晋时极盛。

    《南史•循史传》描述宋文帝年间的乐舞：“凡有户之乡、有市之邑，歌谣舞蹈，触处成群”。 除盛行清商乐舞外，西北“胡舞”也传入江南，刘宋时有西、伧、羌、胡杂舞。这两种舞蹈为唐代“软舞”与“健舞”创建了基础和构架。

    南唐三主酷爱歌舞，后主尤甚，君臣之间，以歌舞为能，宴乐必舞，酒酣必舞，舞蹈大都继承了唐代软舞、健舞之风。“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”刘禹锡这首《竹枝词》，形象生动地描述了南京民间踏歌阴阳回旋的神韵。以袖手、束腰、隆髻（音：计）、缠足为美的踏歌由民间传入宫廷后，踏歌中的袖手使舞蹈“若轻云之蔽月”，束腰使舞蹈“斜拽裾（音：居）时云欲生”，隆髻使舞蹈“虹裳霞帔（音：佩）步摇冠”，缠足更加有“回旋有凌云之态”。南唐宫人窅（音：咬）娘、秋水作“小脚金莲步”，开小脚舞之先风，官宦豪门，皆效之，《韩熙载夜宴图》中可见韩氏歌舞宴乐之风。

    宋元时期，因政治中心的转移，大批前朝宫廷倡优流落民间，以典雅、妖媚、含蓄、洒脱著称的踏歌，经宫廷艺人的改造后又回到了民间，此时的踏歌因其服饰光彩绮丽，乐曲抑扬顿挫，舞步行云流水而被南京民间奉为《小脚娘娘舞》。

    明代南京再度成为全国政治、经济、文化中心。民间舞蹈《百戏莲花盆队舞》、《胜鼓采莲队舞》等多种民间集体舞被选进开国后首次的社稷大祭礼仪节目单中。君臣及民间酷嗜歌舞，从而使歌舞艺术日益昌盛。明清时期，除了戏曲舞蹈外，“迎神赛会”中的民间舞蹈也很盛行，明代画家仇英在《南都繁会图》中描绘了南京“迎神赛会”的民间舞蹈内容，图中有高跷会，此外还有《水浒》、《孙悟空大闹天宫》等戏曲舞蹈。在《新京备乘•风俗》、《中华风俗志》、《高淳县志》（清光绪七年）等著述中记录了茅山会、观音会、地藏会、烧拜会、老郎会、祀腊八神、跳加官等民间舞蹈的表演形态。

    进入民国，南京重新成为全国政治、文化中心。汇聚诸多剧种和地方戏曲，戏曲舞蹈仍成为民间舞蹈的重要部分。

    新中国成立后，秧歌、腰鼓等民间歌舞样式极为普及，民间舞蹈得到专业和群众文艺工作者的加工提高，改编创作了许多优秀舞目，如江苏省歌舞剧院根据民间舞蹈改编创作的《段龙》、《花香鼓舞》、《花扇舞》、《男欢女喜》等舞目，六合县的《解表》，高淳县的《花扇舞》、《大马灯》，溧水县的《跳当当》等，都被列为著名的舞目。南京的民间舞蹈经历了这次重新加工和整理，更具有了活力和生命力。

    改革开方以来，南京的民间舞蹈得到进一步普及和提高，一些濒临失传的民间舞蹈得到社会的普遍关注。通过广大文艺工作者不断地挖掘、整理和改进，一批传统民间舞蹈又重新活跃在民间。
南京民间舞蹈的主要形式有：

    一、踏歌

    风俗性歌舞。《宣和书谱》卷五记：“（唐文宗）大和中，进士文肃客寓钟陵。南方风俗，中秋夜，妇女相持踏歌，婆娑月影中，最为盛集。”踏歌的主要特点是歌唱、踏地及舞袖。歌舞的人们手袖相连，踏地为节拍，边歌边舞。该民间舞蹈在南京已绝迹。

    二、民间祭祀舞

    1、面具舞。《南京文化志》记载：面具舞“为民间逐鬼驱邪而跳的舞蹈亦被称着傩舞。面具舞自周代一直流传至今。明清之际民间流行的面具舞很多，以傩舞为最。宫廷内每年按例举行傩礼。明代大傩由钟鼓司掌管，在形式上仍继承旧俗，化妆成黄金四目的方相士，手执武器赶鬼，其气氛不再恐怖、激励，而接近于表演。清代‘傩舞’已有了较大变化，人们已经不再迷信于‘傩舞’本身的除鬼驱疫功能，而更看重它的娱乐和平审美功能。古代面具有铜质、铁质及木质等数种，清代则以纸质为主”。

    2、跳五猖。明初开始流传于高淳县境内。《重修高淳志》（江苏民国版）记载：“祠山庙，东七十里，祀张渤。渤汉乌程人，生有神异，后坐化于广德之祠山，因建庙其上。及明太祖兵驻此，卜之吉。为诗二章以纪之。后与伪汉战于彭蠡，神助战灭敌，遂特封真君，春秋致祭，大江南多建祠以祀。”据传，朱元璋为报答张渤，下令在江南建造360座祠山庙，按日依次祭祀，以便每天都有一处祭祀张渤。《跳五猖》即为该祀仪中的一个节目。

    《南京文化志》记载：“‘五猖’为五方之帝。其面具、服饰皆以天下、五行、五色为依据。东方神青脸，南方神红脸，西方神白脸，北方神黑脸，中央神黄脸，称正神五神。另有判官、土地、和尚、道士各一人，亦戴面具，称附身四神。另有八名武士。……全部舞蹈由‘迎神’、‘降神’、‘拜神’、‘布阵’、‘庆功’、‘送神’六个段落组成。表演中有对舞、独舞和群舞。判官与五猖的动作粗犷有力，节奏铿镪激烈，道士、和尚、土地的动作较为徐缓，舞姿轻松简洁，这在判官与和尚'庆功'场的一段舞蹈中表现得较为突出。判官、和尚，一文一舞，一诙谐、一严肃，对比鲜明，是颇具效果的舞段。”

    《跳五猖》至今仍在高淳县境内流传，为庙会上民间祭祀中的一个重要节目，还时常参加省市民间舞蹈活动。

    3、跳五郎官。流传于六合马鞍、马集、东旺乡一带。旧时南京一带的乡村有做“香火会”活动，做会者称为“香童子”或“香火子”，老百姓家遇到大事，即请“香童子”来做会，做会内容很多，有“送子会”、“平安会”、“安神会”等，祭祀活动分外坛、内坛，内坛设在室内，香童子以锣鼓伴奏，边跳边舞。外坛则设在室外，形式内容相同。

    《文化纵横》（2005第1期）中《跳五郎官》一文记载：“在跳的过程中‘五郎官’用扫堂腿去绊倒，作怪相状，引得旁观者哄堂大笑，气氛很活跃。表演结束，五郎官帽由主家收下，作为祈求生儿子的吉祥物。也会有邻居家花少许香烟费向主家索取五郎官帽带回家以沾喜气。日后求得男儿，这时'香火子'便敲锣打鼓把帽子送回去。”

    4、打社火。流传今溧水柘塘一带，是旧时春节期间乡村在酬神、祈神时进行的一种民间文艺活动，以欢庆丰收，祈望来年一方百姓平安健康。

    《江苏地方志》（2004第1期）中《溧水的“打社火”》一文记载：“除夕这天，由社火会会头在神堂挂起'祠山大帝'画轴，在香几、供桌上还摆放着香炉、烛台、供碟，桌下放置拜垫等物。下午，首先由会头燃烛、点香、放爆竹、烧纸马、磕头，祈祷祝福。……三声锣响、鼓声大震开场。随后身着白衣，脚踏白鞋，腰扎红腰带的'武士'们，举着华盖，敲着鼓、锣、铛、钹，演奏起威武豪放的'打社火'打击乐。随着八面铛铛扥'当当'响，鼓手肩抬16面大鼓，锣手手持八面大锣与大钹，跳起‘起鼓舞’、‘行鼓舞’、‘队列鼓舞’和‘闹鼓舞’等各种竞技表演。”