“山膀”，是舞蹈动作中大家所熟悉的名称，也不难做，但如何用民族的身法规律去要求，却常被人忽视，不引为注意。严格分析其细致环节，尚有许多韵律包含其中，使其造成民族舞蹈身段的浓郁特色和鲜明风格。如果只是把“拉山膀”理解为简单手臂的收拢和展开，不注意掌握其细节要领，就只能是不求其韵、唯求其形了。
　　传统的各种身段，在长期的艺术实践各形成了它完整的艺术表演程式，因此在身段上也构成了一套舞蹈艺术的特色和韵律。身段的身法，包括神和形的两个方面：神是内在气与劲的运用方法；形是手、眼、身、步的运动规律。在身法规律中有：动静求圆规律；含腆开合规律；协调对比规律；主动随动规律；拧倾起伏规律；翻转留身规律；合聚用神规律……等等。这些规律相互交织而用，千变万化，形成了身段的丰富弯化。因些身段的一抬手，一投足，都有它的身法规律。下边仅从“拉山膀”这一动作谈点有关身法规律的粗浅看法。
　　先从静势，“山膀”来源谈起。“山膀”是过去在传统戏曲剧目中，武将上场时拉架子（起霸）的一个动作；表演者两臂向左右伸展开，两臂高过肩，两掌略上扬，形似一个“山”字，因而得名。现在的“山膀”规格，两臂展开与肩平成弧形，有人称它为“弓膀”或称“展膀”。
在传统戏曲中，“山膀”列为基础功之一，占有一定训练意义。过去戏曲演员都经过“耗山膀”（俗称耗大字）的严格训练。这主要是训练演员的工架，臂的控制能力和手臂稳定耐力。通过“耗”，肩、肘、腕三节由疲乏而松懈，为了加强持久的耐力，就要随时调整各节，做到形对势准。通过调整才会体会到三节的协调关系，即根节（肩）带中节（肘），中节带梢节（腕）。臂三节（肩、肘、腕）控制能力的加强，臂才会由紧张而变为松驰，这对今后做各种繁难身段就会带来很大益处。谈到“拉山膀”，它属于动势，它的身法规律要求，可分以下几点来谈：
　　1、动静求圆规律。
　　在传统戏曲身段中，有“条求圆”的规律。凡身段都要求圆起、圆行、圆止。例如，圆场和弧线行步要求行圆；常见的云手和劈手（大刀花），前者是走平圆线，后者是走立圆线，拧身留下身时，腰要平圆助动；手向前指，臂要掏手成圆；伸指时要求腕圆；连台步也要求划圆。身段的求圆总起来讲是：大圆套小圆，线圆落形圆，动静要求圆，势势都要圆。
“山膀”要求藏肘、扣腕、不霸肩。藏肘，就是肘不要凸出，要使手臂成弧形，这是大圆。扣腕，手掌腆而外撑，腕部成小圆，这就是大圆中套小圆。拉山膀时要走弧线这是线圆；山膀静止如张弓，这是形圆。除去手臂要求圆外，更应注意到含在动势中的小圆，当切掌时要以腕领动，使腕与掌形成圆。手掌翻转时要提腕做轴，圆腕活指，以中指尖向内划小圆，形成滚掌。“山膀”向外拉开时要求两弧，要有向下弧线，同时又要有向外推的弧线，这两个弧线交织在一起进行。总之，拉山膀不能见棱角，要避直行圆，圆起圆止。这种求圆的动势，显得柔和、含蓄，也正是身段身法特色。当然求圆的规律在舞蹈中要用得适当，不能唯圆论。
　　2、收展开合规律。
　　它是身法对比规律之一。例如，刚与柔、虚与实、起与伏、高与低、快与慢……等。开合规律主要是在合上，简单地讲，凑到一块儿为“合”。两掌凑到一起为合掌；一掌击一掌为拍掌。举身段中几个动作来谈：“云手”，两臂做揉球动势时，就是双臂划圆相合。对“拉山膀”开合的理解，不仅是手臂的收和展，也要强调在合字上，它的合是身和臂相合。当“拉山膀”臂收，手掌在额前向下“切掌”时，上身要以腰为轴圆动，随手臂收而身转向与臂相合，手臂向右拉开时，上身再随手臂开而转回原方向；要求做到臂动身随，不是局部的臂收而身不动，至于开合的尺度大小，就要按“山膀”性质来定。柔韧徐缓的“推山膀”，开合就要大些；刚脆迅速的“撑山膀”，开合就要小些。要按具体情况来定。这种臂动身随的相互呼应联系，也就是身段讲的“动一环，无一环不动”的道理，这种相随相合的身法也是身段韵律的特点。
　　3、对比协调规律。
　　在身法规律中，用对比协调的方法来助形增神。身段的刚在有柔、柔中寓刚、刚柔相济就是劲的对比协调。实中有虚，虚中有实，实者生活的真实性，虚者艺术的美调，实是主要动作，虚是衬托对比动作，这是主衬对比协调。拉山膀，除主衬协调和劲的协调外，还有顺序的协调。在身段中凡动势都有主要的动作和衬托的动作。“拉山膀”的主动是手臂的开与合是实，圆腕、提腕、撑腕这三个衬动是虚。衬动不可过份夸张，但又不能缺少。拉山膀不圆腕就显得硬，手外拉时腕不提，止时就无法撑。静止时不撑腕就有收不住之感。细小衬动是不可忽略的。
身段动势有三个过程，即起、行、止，并且都有它们不同的劲。“拉山膀”时，提腕外拉的“起”是顿劲，逐渐展开的“运行”是柔劲，提腕后撑“静止”是脆劲。由松驰而收紧，节奏是由慢而快，行柔止刚三劲协调统一，缺一不可，否则劲僵而形拙。“拉山膀”属于臂三节活动，顺序要协调。从臂三节关系来看，源动是根节的肩，次动是中节的肘，随动是梢节的腕，然后是小三节——腕、掌、指。手臂甩动时是一环催一环，一节带一节，如抖七节鞭一样。拉山膀时动的顺序是先提腕，领掌梢节动；然后拽肘，中节跟；开肩，跟节随；最后是腕撑、掌腆、指翘，小三节收。违反这个顺序，先拽肘而后领掌，形成臂折，看上去也不协调。
　　4、用神合聚规律。
　　在身段身法上讲神形合一，形是身体各个局部动态，神是内在气和劲的表达。学身段有句话：“神难瞄，劲难拿”，用神，指的是眼神；合聚，是指几种不同的劲凑在一起。拉山膀这个动势，虽是手臂向外一拉，却牵连身体各个局部的小劲，这些局部劲不同时起，却要同时止。以刚脆“撑山膀”为例，静止时，手掌的收劲，腰椎的立劲，臀部的收劲，足的蹬劲，胸的腆劲，脖子的艮劲，要小劲找大劲，几劲凑一劲，这就是山膀的合聚功。
　　“拉山膀”时要提气、用神与劲合。臂的开合是表，气的呼吸是本。不会用气，神就表达不出来。“山膀”合时要胸含、气呼、神收；“山膀”开时要胸腆、气吸、神放。眼神要与劲的性质统一，刚脆的“撑山膀”，眼神用放神，眼神象射箭一样望出去；柔韧的“推山膀”，眼神用送神，随着手臂动，眼神逐渐向外望。劲、气、神在同一节奏静止，这就是合聚用神（亮相）。如果合聚有神配合不好，就会有形无劲，有劲无神。