作为本世纪三大艺术巨匠（音乐家斯特拉文斯基，画家毕加索）之一的玛莎．格莱姆，在舞蹈史上，依靠着个人的努力，创造了一套改变舞蹈性质的，独立于芭蕾程式语言之外的舞蹈技术体系“收缩－放松”技巧。她以呼吸为原理，呼气时腹部收缩。吸气时腹部放松，脊椎为运动轴心和支柱，骨盆的推动为动力，建立了这套颇具生命意识的现代舞体系。它也是当今世界广为流传，最具影响力的现代舞技术性语言和现代舞者们的必备课程。玛莎曾经是丹妮丝－肖恩舞团中一名出色的演员，从丹妮丝－肖恩舞团独立出来后，

１９２６年举办了第一台作品发布会。虽然美国的舞蹈评论家约翰．马丁认为“美国现代舞从这一天诞生”。但她的１８部作品仍示脱离丹妮丝－肖恩的异国情调和东方抒情气质。而在《反叛》、《异教徒》等一系列作品出现后，紧张、急促、顿挫、带棱见角的动作构成了对丹肖甜美、俏丽、婉约风格的反叛。这个时期也称为“长法兰绒”时期。由于舞队的经济拮据，玛莎用粗陋的长法兰绒布亲自为演员缝制演出服。紧身、富有弹性的质料能够表达身体运动的微妙变化。她为此创作了著名的《悲歌》，长法兰绒布裹住了全身，只露出了手、脚和脸部，身体在布袋内，屈伸拉扯，把悲伤的张力推向了极致。美国西南部的印弟安文化和史前文明，点燃了她的想象，坚定了她挖掘本土文化，树立本土舞蹈形象的决心，从而进入了“回归本土”的创作阶段。无论是神秘、圣洁、狂热的，充满了仪式秩序的《原始之谜》，还是表现面对蛮荒的恐惧与希望的《拓荒》都突出了本土的民族气质和先民开拓的精神。在“诗化剧场”（艺术舞蹈）时期，则进行了一系列剧场性的实验。诸如在舞蹈中加入诗歌朗诵；人物以弗洛伊德心理分析的方法分为本我和超我两个角色；在舞蹈中运用了文学的意识流的手法，这个时期，由于埃里克．霍舍斯的加入，一方面打破了舞队中16位女性的单调失衡，也给玛莎带来了爱情的力量。她反叛时斯的僵硬，直线、粗重的动作风格由此弱化，迎来了她创作中最为诗意的一面。性感、乐观的《美国文件》；憧憬未来的《阿帕拉契亚的春天》；《致世界的公开信》和《人人心中有个马戏团》透露着女性哀伤的幻想和对爱的渴望，以及她独特的幽默感。玛莎另一个重要的创作时期，则是“寻根希腊”时期。她受荣格集体无意识理论影响，在希腊神话和悲剧中找寻原型，即有《美狄亚》中的嫉妒、复仇，《闯入迷宫》中的战胜恐惧，又有《夜之旅》中女性无辜的罪恶感，《克吕泰姆涅斯特拉》的从面对罪恶中获得解脱．．．．．。

这些取材于神话、圣经，甚至是希伯莱神话的经典剧目，屡演不衰。１９７０年她退出舞台表演生涯，失踪了四年。复出后，创作了一批歌颂永恒的，轻松快乐的作品，如《光明颂》、《枫叶旗儿》等。玛莎一生创作了１８０部作品，大部分舞剧具有内省的倾向，同时却是具有最鲜明的动作特征。她通过反省的力量来认识自我，探索人类心灵黑暗一面，严肃、沉重一直是她作品当中的主色调。抗争、反叛、内省形成了她独特的人性审美。９７岁的生理年龄，超长的艺术生命和非凡的艺术成就，创造了一个神话，玛莎也成为美国现代舞的一个象征。她创建了一套训练系，拥有一部自传，一个舞团，一所舞校（美国历史最悠久者），六代传人和１８０部品。她常说：我没有选择舞蹈，是舞蹈选择了我。她把舞蹈作为某种宗教信仰式的追求。她在舞蹈中显现的抽搐，痉挛的动作模式，也成了人们体验生命的一种方式。