很多人都误解了“现代舞”的真正意思。现代舞在大马的历史不长，前后应该不到三十年。但现代舞在世界舞坛上已超过百年历史，虽不及芭蕾舞的源远流长，但在舞蹈艺术上扮演着举足轻重的角色。

在二十世纪初，芭蕾舞当道的时期，有一位女孩子觉得当时的芭蕾舞只流于卖弄技巧的层次。她认为芭蕾舞缺少了感情的舒放，是精神空虚的产物而厌弃这种陈腐的表演形式。她认为舞蹈应该是随意的活动表现，并且能够表达出人类最深奥的思想与感情。她就是“现代舞之母”，Isadora Duncan。

出生在美国的 Isadora Duncan 的舞蹈思想，在当时的社会里是很难被接受的。她不顾芭蕾舞的成规、不用名家音乐来跳舞。她从古希腊的舞蹈中吸取灵感，抛弃了芭蕾舞亮丽的舞服及舞鞋，改穿古希腊宽松的衣服与赤着双脚，在舞台上跳出了现代舞的原型。

她所提出的舞蹈概念：“舞蹈节奏的形成是由引力定律，吸力与斥力、抗力与应力来支配。” 她这个概念，也影响了芭蕾舞往后的发展历史。

现代舞的历史由 Isadora Duncan 的带动，在往后的日子里发展出许多不同体系的现代舞概念与技巧，比较广为人知的有：

Martha Graham的technique。Graham强调收(contraction)与放(release)、跌(fall)与回弹(recovery)。以腹部和盆骨的运用为中心，很多都是地板动作(floor work)，Graham technique与地板是相辅相成的。

另外一位不能不提的是Merce Cunningham，他是Martha Graham的门生。Cunningham technique强调肢体的线条、空间与节奏，他的舞蹈可以看见很优美的几何图形与线条。他相信肢体都有着自己的“line of energy”而发展出简明与自然的舞蹈动作。

还有一位广为人知的现代舞大师是Jose Limon。Limon technique强调身体重心与引力的运用。他的舞蹈动作是运用呼吸与身体自然的重力发动的。

“即兴”和“即兴接触”也是现代舞不可欠缺的环节。即兴（improvisation）如文所说就是“即时兴起”，没有经过刻意编排、随心所欲地跳出动作、凭感觉…它注重于勘察动作与表演的关系，通过随意的创作而促进个人在舞蹈方面的自我成长。

即兴接触（contact improvisation）与即兴不同的是，它必需由最少两个人方能构成。通过人与人之间的互动、重心的交换、连绵的动作与接触，把身体最自然的动作呈现出来。

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Isadora Duncan
现代舞，是19世纪末和20世纪初在欧美兴起的一种舞蹈流派。其主要美学观点是反对古典芭蕾的因循守旧、脱离现象一辛生活和单纯追求技巧的形式主义倾向，主张摆脱古典芭蕾舞过于僵化的动作程式的束缚，以合乎自然运动法则的舞蹈动作，自由地抒发人的真实情感，强调舞蹈艺术要反映现代社会生活。其创始人，公认为是美国舞蹈家伊莎多拉•邓肯(Isadora Duncon,1877^-1927 )，她认为古典芭蕾的练会造成人体的畸形发展。她向往原始的纯朴和自然的纯真，主张“舞蹈家必须使肉体与灵魂结合，肉体动作必须发展为灵魂的自然语言”，真诚地、自然地抒发内心的情感。而系统地为现代舞派建立起一套较为完整的理论和训练体系的，是匈牙利人鲁道夫•拉班（RudolfVonLaban,1877-1968)，他创造了一种被称为自然法则的训练方法，把人体动作的构成归纳为“砍、压、冲、扭、滑动、闪烁、点打、飘浮”等八大要素，认为正确处理各要素之间的关系，就能组成各种动作。他创造的“拉班舞谱”至今仍为世界上最有影响的舞谱之一。与邓肯同期的舞蹈家露丝•圣一丹尼斯（Ruth St .Denis,1877 ^-1968）是美国现代舞的先驱，她广泛吸收了埃及、希腊、印度、泰国以及阿拉伯国家的舞蹈文化，形成了一种具有东方神秘色彩的、表现了一种宗教精神的现代舞。她的学生玛莎•格雷厄姆(Marthe Graham, 1894-1991）是当代现代舞的杰出代表，她认为人类既然有美有丑，有爱有恨，有善有恶，那么舞蹈就不能只是赞颂美好和善良，也应当表现罪恶、悔恨和嫉妒，所以她特别强调运用舞蹈把掩盖人的行为的外衣剥开，“揭露一个内在的人”。她还创造了一套舞蹈技巧，人称“格雷厄姆技巧”。近数十年来，这一流派的舞蹈家各自发展，形成了许多不同风格和艺术主张的派别，有的在舞蹈的创新和发展上做出了很大的成绩，有的却完全违背了早期现代舞派的基本思想和艺术主张，远离了客观社会现实生活，发展到离奇、怪诞、晦涩的地步，为广大观众所不能理解和接受。