柬埔寨的历史悠久，公元9-13世纪的吴哥王朝时代，是柬埔寨的鼎盛时期，也是柬埔寨文化艺术高度繁荣的时期，它的建筑、雕刻、诗歌、舞蹈都呈现一派欣欣向荣的景象。著名的吴哥古迹就是柬埔寨古代文明的历史见证。凡是到吴哥参观过的人，无不对其雄伟壮观的建筑艺术赞叹不已，对巴戎寺、吴哥窟和女王宫的大型浮雕留下深刻的印象，对那些随处可见的仙女阿卜萨拉的艺术形象更是记忆犹新。仙女浮雕像体态优雅，舞姿翩翩，美丽动人，栩栩如生。她们的艺术造型一直保存在柬埔寨传统的舞蹈艺术中，深受人民的喜爱，艺术魅力经久不衰。

　　柬埔寨的舞蹈艺术是世界舞蹈艺术花园中的一朵奇葩。柬埔寨舞蹈分为两大类，即古典舞蹈和民间舞蹈。

　　古典舞蹈亦称宫廷舞蹈。柬埔寨在历史上深受婆罗门教与佛教的影响，因此，它的古典舞蹈也带有浓厚的宗教色彩。古典舞蹈有两大特点。第一个特点是象征性，古典舞蹈舞姿典雅，动作优美，静中有动，动中寓静，静动自如，宽舒洒脱。通过每一个带有明确象征意义的姿势，用类似祈祷般的安静，平缓的节奏表达人物的痛苦、喜悦、愤怒、疑惑等各种复杂的内心活动；第二个特点是用歌唱来说明剧情的发展，在民族乐队伴奏下，歌唱演员随着舞蹈演员臂膀、手、脚的各种动作，用歌词来解释舞蹈的含义和不同进程。     　柬埔寨的民间舞有着浓厚的民族色彩，它来源于人民，深受人民喜爱。各地区、各民族都有自己独特风格的民间舞蹈。

　　《南旺舞》是柬埔寨流传最广的舞蹈。无论是在繁华的城市，还是在偏远的乡村，无论是官绅商贾，还是百姓平民，男女老幼都喜欢跳南旺舞。在新年等欢乐的节日，在婚礼等家庭庆典，南旺舞是必不可少的节目。即使在插秧、收割等农忙季节，人们也常常聚集在劳动工地上，共跳南旺舞。南旺舞起源于柬埔寨古典舞蹈，它的动作也多采用古典舞蹈的姿势，主要表现在手指、手腕和臂膀上，动作柔软优美。在正式跳南旺舞时，场地中央摆放一张小桌，上面放一个花瓶，内插鲜花。跳舞的人围着桌子转圈跳。首先由举办舞会的男主人开始跳舞，跳完一圈后，他点头招呼男舞伴一起跳。他们跳完一圈后，走到女舞伴面前停下来，点头或合十，邀请她们一起跳舞。女舞伴也合十还礼，表示接受邀请。男女对跳时，女的在前面跳，男的在女的后面或左右侧跳。转几圈后，旋律越来越快，把欢乐的气氛推向高潮。