据《东阳日报》报道，不久前，笔者在巍山镇东莘桥村莘北，有幸欣赏到了莘北文娱队一场特别的演出——大头舞《报宁寺》。莘北的大头舞其实不是舞蹈，而是一种戴面具的哑剧，应当归属于人偶剧。全剧由传统的民乐伴奏，但没有一句台词和唱腔，剧情全靠头戴面具的演员用肢体语言配合音乐和鼓板打击乐表现出来，夸张的表演形式，生动活泼，通俗易懂，妙趣横生。

    据67岁的老人方浩义介绍，莘北大头舞在清代康熙年间就有了，当时村民以跳大头舞的形式祭五谷神，祈求新的一年五谷丰登，这习俗代代相传，成为莘北特有的一种民间艺术表演。后来，经村民不断发挥，变成有故事情节的表演，成为当地的一大特色。文革开始后，莘北已多年没有表演大头舞了。这次大头舞重演，是老人们为了保护非物质文化遗产而努力的结果。

    莘北演大头舞的面具全是村民自己做的。制作面具要好几道工序，先做好泥坯，等泥坯干后再糊上层层叠叠的纸，过去用的是绵纸，现在就用旧报纸代替了。等纸坯晒干后，还要用石膏打底，然后上漆。面具要根据剧中人不同的角色进行设计，善恶分明，要让群众一看就清楚，哪个是好人，哪个是坏人。

    根据方浩义的介绍，莘北的大头舞应该是从我国古代的傩戏发展演变而来。但随着时代的变革，经民间艺人不断努力，莘北大头舞面具和傩戏面具相比，艺术造型已有了很大的变化，而且大头舞的表演更加现实，更加生活化，在莘北大头舞的表演中，傩戏那种迎神送鬼的诡秘色彩，几乎已很难找到痕迹了。