开罗之夜，如梦如幻。尼罗河豪华游船上，几首歌曲以及由男子跳的“旋转舞”过后，浓妆艳抹的舞娘便步履轻盈地含笑登场了。舞娘一般都是妙龄女郎，赤脚，裸腿，露肚，“巧笑倩兮，美目盼兮”。她们服装大体一致，佩带着耳环、项链、手镯、脚铃等各种金属饰品。身着闪亮的丝绸舞衣，上身半裸着，小肚上飘垂着一条条闪 闪发光的尼龙绸带，下身穿宽大半透明的开衩沙裙。

    乐声起处，只见舞娘轻舒双臂，慢展腰肢，缓抖腹部。随着伴奏的鼓点和音乐节奏的加快，舞娘开始“发力”，臂、胸、腰、胯、手、腿等的扭摆频率都随之加快，身上的飘带剧烈地左右晃荡，金光闪闪的饰品也发出悦耳的声响，与舞厅里的灯光交相辉映，令人眼花缭乱。待到高潮时，舞娘全身的每一块肌肉都在有节奏地快速抖动，尤其是肚皮，颤抖得恰到好处。

    这就是名闻遐迩的东方舞，虽然土耳其等国也有，但它在埃及更为普及，更有影响力。

    东方舞主要表演的是胸部与臀部之间的复杂扭动，所以俗称“肚皮舞”。东方舞的历史甚为悠久，古埃及新王国第十八王朝的墓中，就有和现在“肚皮舞”如出一辙的舞蹈绘画。据考证，“肚皮舞”源于古埃及人对生育女神的崇拜。相传有一位身材绝好的女子，婚后不能生育，便来到神庙祈祷。她在神像前举手、投足、扭腰、摆臀，一招一式好似舞蹈，想以此取悦生育之神，求神赐予她子女。在场的祭司们对她婀娜多姿的舞蹈赞叹不已，为其诚心所感动，遂禀报法老，法老下令将其作为祭司舞蹈。不过也有人说，东方舞源于土耳其供王宫贵族寻欢作乐的宫廷舞。

    阿拉伯帝国时期，东方舞受到官方的保护。到了奥斯曼帝国统治时期，“肚皮舞”开始融入了色情成分，甚至一度成为宫廷里发泄情欲的工具。19世纪穆罕默德·阿里统治埃及时期，曾禁止在开罗市内的公共场所跳“肚皮舞”，“肚皮舞”因此一度衰落。当时,只有个人宴会上才会有“肚皮舞”表演。埃及独立后，东方舞逐渐得到发展。

    埃及有些人认为东方舞是淫秽舞蹈，但更多的人认为这是国粹。埃及历史上有六大非常有名的“肚皮舞”舞娘，红透阿拉伯世界，她们分别是苏菲·扎奇、菲菲·阿卜杜、萨哈尔·汉蒂、纳吉瓦·法特、露西和蒂娜。她们凭着对艺术的酷爱和勤奋，在舞蹈事业上不断探索，使东方舞从粗俗甚至带有色情内容的不雅境地脱颖而出，成为特色鲜明的东方艺术奇葩。

    这些人都是国宝级的人物，她们大多得到过总统的接见。美国前国务卿基辛格为促使埃及和以色列签署《戴维营协议》而进行穿梭外交期间，就经常到埃及看纳吉瓦的东方舞表演。后来，美国总统卡特和夫人访问埃及时，也特意提出要看纳吉瓦的表演。

    东方舞之功，全在肚皮上，它要求舞者使出浑身解数，把肚皮的动作发挥得淋漓尽致。看着简单，做起来却很难。“肚皮舞”主要以颤抖和扭摆腹、腰、胸、臀为主要特点，要求这些部分的每块肌肉都处于抖动状态。有一定水准的舞娘，都会游刃有余地控制腹部的每一块肌肉，让它发颤，而其它部位的肌肉一动不动，堪称一绝。西方不少女子学了很久也学不会这一招。

    舞娘都有一副迷人的身段，不能肥胖臃肿，更不能瘦骨嶙峋。舞姿不拘一格，可自由发挥。不同的舞娘还有不同的风格，或激越，或抒情,或活泼，与埃及传统的民间舞蹈“达布卡”在节奏、乐曲、舞蹈动作等方面有相似之处，深受老百姓的喜爱。一般的埃及人，都或多或少会跳上一段，一些性格开朗的女子，只消把头巾解下，斜束在腰间，就可以轻松地在手鼓伴奏下煞有介事地舞动起来。埃及的多数电影里，都少不了东方舞的精彩表演镜头，东方舞也借此插上了翅膀，随着电影飞翔，名声不断远播。（人民日报开罗电 记者 黄培昭）