花腰傣是人们对居住在红河中上游新平、元江两县的傣族（傣雅、傣洒、傣卡、傣仲）的一种称谓。因其服饰古朴典雅、雍容华贵，特别是服饰的腰部彩带层层束腰，挑刺绚丽斑斓的精美图案，挂满艳丽闪亮的樱穗、银泡、银铃而名之为“花腰傣”。自唐代以来，傣族已自称“傣”。花腰傣的名称最早见于清朝，清朝时代，将“百夷”记载为“摆夷”，把德宏州为主的傣族为“旱摆夷”（明时称“大百夷”），西双版纳州一带的傣族为“水摆夷”（明时称“小百夷”）；居住在红河中游的傣族为“花摆夷”。民国２１年，《新平县志民族》载：摆衣性儒，居炎瘴地，喜浴……分沙摆、旱摆、花腰摆、苦菜花摆四种。其文中所提的“摆衣”，就是今天新平境内红河流域的花腰傣的前身，直到今天，当地的老百姓还一直延续着这种叫法。中华人民共和国成立后，尊重傣族人民的意愿称为“傣”。由此考证，可见当时的沙摆即为傣洒、旱（汉）摆即为傣卡、花腰摆为傣雅，苦菜花摆指傣各折。花腰傣是民国时期其他民族对傣雅的称呼，现指新平、元江两县的傣雅、傣洒、傣卡、傣仲，或泛指红河中上游的傣族。其实花腰傣本民族更喜欢自称为傣雅、傣洒、傣卡、傣仲，花腰傣只是其他民族因其鲜明的服饰对他们的一种叫法。