2月7日，位于黄河三角洲上的山东省东营市利津县大北街村闹元宵的锣鼓声又响了起来。锣鼓声中，只见一只“老虎”猛然间一跃而起，扑向“牧童”，“老牛”为救“牧童”以角抵虎，与之周旋厮杀......这是该村演出的传统民间舞蹈“虎斗牛”的场景。富裕起来的农民在欢快的传统民间舞蹈中，迎接新春的到来。

“虎斗牛”是一种民间舞蹈，在黄河口地区名气颇大，现已载入《中国民间舞蹈·山东卷》，并入选东营市首批非物质文化遗产。“虎斗牛”为大北街村所创，已流传一百七十多年。据“虎斗牛”第四代传人、七十多岁的李积柱老人介绍，因为当时的大北街穷，置办不起道具和花灯，过年时冷冷清清。村民王继先在外地学过扎虎头的技艺，看到别处过年热闹非凡，也想在家乡过年时弄出点动静来。于是，他扎了两个虎头，用黄布做成虎衣，和同伴饰演老虎，在街上相互打斗，引得围观者连连叫好。后来，经过表演者的不断改进，演变成了以耕牛救主为主要故事情节的民间舞蹈，并正式得名“虎斗牛”。

“虎斗牛”情节生动，主题鲜明，场次清晰，结构紧凑。由“饿虎寻食”、“虎猴相戏”、“牧童放牛”和“耕牛救主”四部分组成，演出时间大约为40分钟，一般需要8名演员。舞蹈演出了老虎的凶残与威猛、耕牛的沉稳与勇敢，表现出了不畏强暴、勇于抗争的主题。过去，“虎斗牛”在当地非常红火，人们一听到“虎斗牛”特有的锣鼓声，就会围拢过来，争相观看。但是，前几年“虎斗牛”一度衰落。提起这些，李积柱老人仍然唏嘘不已。他说，因为年轻人对此不感兴趣，参与的少，不是缺“虎”就是少“牛”，竟因为缺少演员而停演。

为了拯救这一传统的民间舞蹈，让其焕发生机和活力，当地政府采取了相应的措施。给予演出队伍一定的资金支持，为他们购买道具、乐器和服装。邀请专业演员进行指导，增强了舞蹈的艺术性和观赏性。并组织文艺工作者深入挖掘整理，使其便于学习和研究。现在的传人丰振平说，“政府支持，乡亲们爱看，这比啥都强！俺们要经常排练，把这个老节目演出新意来。”大北街村还制定了演员培训计划，着手建立传承机制。现在全村经常参与“虎斗牛”演出的年轻人就有三十多人。

农民盼文化，农村天地宽。如今，在利津县，“虎斗牛”等传统民间舞蹈演出火爆，丰富了当地群众的精神文化生活。