一说起维吾尔舞蹈，人们就会立刻联想起一代宗师康巴尔汗·艾买提的名字。康巴尔汗是第一位在欧洲舞台上一展风采的维吾尔舞蹈家;她是第一个将散存于维吾尔族民间以自娱为主的自然状态的舞蹈，经整理、发展、升华后，使之成为绚丽多姿的舞台表演艺术的舞蹈家；她又是第一个将维吾尔族舞蹈以其浓郁的风格展现于中外舞台上的舞蹈家；她还是第一个将维吾尔族舞蹈编写成教材的舞蹈教育家。她为挖掘、整理、发展、传播维吾尔族舞蹈艺术立下了不可磨灭的功绩。

    1923年，康巴尔汗出生于新疆喀什的一个民间艺人之家。1927年随父母到苏联。1935年入乌兹别克斯坦芭蕾学校。1937年加入塔什干红旗歌舞团，在大型歌舞剧《阿娜尔汗》及《划船曲》中担任独舞，在其他一些舞蹈中担任独舞、领舞。她所显露的特有气质及才华，博得专家及观众的好评。1939年考入莫斯科音乐舞蹈学院，学习期间曾与舞蹈家乌兰诺娃等同台演出。她在艺术上的成就至今在塔什干等地仍有较高声誉。为完成父亲回归祖国的遗愿，于1942年4月回国，5月在迪化（今乌鲁木齐）参加新疆文化协会举办的有14个民族参加的歌舞比赛，康巴尔汗与胞妹古丽贝赫兰姆表演的《林帕黛》和《乌夏克》等舞蹈荣获第一名。1947年新疆省联合政府曾颁发她一枚金质奖章，授予她维吾尔人民演员称号。1947年9月参加新疆青年歌舞团赴南京、上海、杭州、台湾、兰州等地巡回演出。她的表演轰动了内地，各报争相登载演出剧照及撰写评论，称她为“新疆第一舞人”、“新疆的梅兰芳”、“维吾尔之花”等。她表演的舞蹈摄入电影《天山之歌》中。她与梅兰芳、周信芳、戴爱莲等艺术家在上海会晤并进行艺术交流。1950年到北京参加国庆周年活动之际，她表演的三个舞蹈被收入《中国人民大团结》影片中。她对维吾尔族传统舞蹈作了缜密的搜集、整理与改编，以她渊博的舞蹈知识和现代科学的方法进行新的探索，打破了封建思想的约束，如：改变了目光俯视、情感收敛的制约；改变了手位不可高过眉际与头部的制约等。20世纪40至50年代是她表演的鼎盛时期，其代表性舞蹈有《林帕黛》、《乌夏克》、《盘子舞》等。她的表演风格端庄高雅、潇洒俊逸、轻盈流畅，使人感到一种和谐的美。她在舞蹈教育事业上有突出贡献，曾多次举办舞蹈班。1951年被聘为西北艺术学院民族艺术系主任。两届舞蹈毕业生包括西北地区十几个民族，他们已成为西北地区第一批舞蹈骨干。她在任新疆大学艺术系主任及新疆艺术学校副校长期间，编写了三套教材，培养了七批舞蹈学员。在半个多世纪的舞蹈活动中，她将原来散布在民间的自娱性舞蹈发展成为舞台艺术，对发展维吾尔族舞蹈作出了卓越的贡献。历任新疆维吾尔自治区政协副主席，中国文学艺术界联合会副主席，新疆文学艺术界联合会副主席，中国舞蹈家协会副主席，中国舞蹈家协会新疆分会主席。