广东梅州五华县竹马舞是当地的特色民间舞蹈，流传至今已有500多年历史，其表演形式热情奔放、诙谐风趣，为人们所喜爱，得以代代相传。2000年，五华县新桥镇被广东省文化厅授予“竹马艺术之乡”称号。2007年，五华县竹马舞被列入广东省级非物质文化遗产名录。 近日，记者走进五华“竹马艺术之乡”，探访历史悠久的竹马舞。
53岁的罗爱青是竹马舞第23代传承人，她自小喜欢竹马舞，并于1980年正式拜师学艺。她告诉记者，五华县竹马舞最初起源于唐代江浙一带，明末清初传入五华县。相传竹马舞的表演内容最初由《封神榜》故事中，姜子牙结婚时用竹马载着新娘，新郎、新娘在路上的情景演变而来。
在五华县一个竹马舞的练习场所，记者看到，舞蹈演员用的“竹马”高0.9米、长1.2米，以白、黄、红、黑、棕等色调为主，表演者将其系在腰上，表演时如人在骑马一般，活灵活现。竹马舞的表演道具除竹马外，还有浪伞、彩扇、鱼灯、兔灯等，丑公丑婆舞扇花，新郎穿袍骑竹马，侍女紧跟撑幌伞，表演内容热情奔放、诙谐风趣。
“1994年我们将竹马舞与采茶戏的元素和动作相结合，表演效果更好，群众更喜欢。”罗爱青说。
2005年11月，竹马舞《客家妹子回娘家》荣获广东省岭南民间艺术汇演银奖；2006年元宵节，五华代表队150人大型竹马舞《旅游请到五华来》荣获梅州市客家山歌旅游节一等奖；2006年2月，大型民俗竹马舞《客家妹子回娘家》获广东省民间艺术汇演金奖。
罗爱青说，近年来，竹马舞还屡次受邀到台湾、云南等地演出，受到各地民众的欢迎。竹马舞每年还吸引不少港澳台及新加坡、马来西亚、印度尼西亚等地的客家人前来观看表演。由于竹马舞蹈的表演不限人数、不限年龄，不少公司、单位集体和个人都争相学习竹马舞。此外，竹马舞还走进了五华各中小学校课堂。
“在五华县各地的广场上常能看到人们跳竹马舞的身影。”谈到竹马舞的传承，罗爱青表示非常乐观，她说：“竹马舞经过长期的创新，曲调欢快、动作简单，还可与客家山歌相结合，颇具客家特色，也深受人们喜爱。如今在梅州，不管是60多岁的乡镇农民还是10来岁的学生，都有竹马舞的学员。”
